Tous synesthètes

Jean Claude Ameisen, médecin, immunologiste et chercheur français en biologie évoque la synesthésie (novembre 2015)




La synesthésie (RTS, Specimen, avril 2016)

La synesthésie (du grec syn, « avec » (union), et aesthesis, « sensation ») est un phénomène neurologique par lequel deux ou plusieurs sens sont associés. Par exemple, dans un type de synesthésie connu sous le nom de synesthésie « graphèmes-couleurs » (qui représenterait 64,9 % des synesthésies1), les lettres de l'alphabet ou nombres peuvent être perçus colorés. Dans un autre type de synesthésie, appelée « synesthésie numérique », les nombres sont automatiquement et systématiquement associés avec des positions dans l'espace. Dans d'autres types de synesthésie, la musique et d'autres sons ainsi que les nombres, jours de la semaine et mois de l'année peuvent être perçus colorés, ayant une forme particulière ou une disposition spatiale particulière. Dans un autre type de synesthésie, appelé « synesthésie de personnification ordinale/linguistique », ces éléments évoquent des personnalités. La synesthésie impliquant des formes et couleurs est plutôt répandue, alors que la synesthésie impliquant des goûts et odeurs est plutôt rare. En 2004, l'Association américaine de synesthésie dénombrait 152 formes de synesthésies différentes.
Source (et suite) du texte : wikipedia


Tous synesthètes
Par Eléonore Sulser, le 31 mars 2017 - LeTemps

Voir les chiffres et les lettres en couleur, alliance de la poésie et des neurones

Depuis toujours, les chiffres, les lettres, les mois et les jours de la semaine ont pour moi des couleurs. A est rouge, tandis que 5 est vert et 8, violet. Mai est jaune, jeudi, fauve. Les dimanches sont blancs et les o bleus.

J’ai longtemps cru qu’il en allait pour tous ainsi. Puis, en posant des questions, j’ai réalisé qu’il n’en était rien. C’est une disposition poétique particulièrement développée, me suis-je dit alors, toute fière. La preuve par Rimbaud et son «Sonnet des voyelles». «A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu…» Mais… son a à lui, est noir. Nous ne sommes d’accords que sur l’o bleu. Ses jours, ses mois, ses chiffres sont-ils aussi colorés que les miens? Je n’en sais rien.

Audition colorée

Nabokov partageait avec sa mère une propension à associer lettres et couleurs. Il appelait ça l’«audition colorée». «La sensation de couleur paraît être déterminée, chez moi, par l’acte même de former avec la bouche une lettre donnée tout en m’en représentant le tracé écrit. Le a de l’alphabet anglais, écrit-il, a pour moi la nuance du bois sec, mais un a français évoque l’ébène polie. […] Si l’on passe maintenant au groupe des bleus, il y a x couleur d’acier, l’horizon indigo sombre de z, et le k myrtille».

Si Rimbaud et Nabokov sont bel et bien poètes, associer couleurs et lettres, couleurs et chiffres n’a rien d’une disposition poétique. En réalité, l’affaire est neurologique et c’est l’activation concomitante de deux zones du cerveau identifiant pour l’une les couleurs, pour l’autre les graphèmes, qui expliquerait cette vision des signes colorés. Que ces zones du cerveau, sans lien direct chez la plupart des gens, demeurent en contact chez les «synesthètes» – c’est ainsi que l’on nous nomme, Nabokov et moi (en toute modestie) – relèverait de la génétique. C’est du moins ce que je retiens d’un passionnant article de Marc Golzan, journaliste médico-scientifique, paru le 13 mars 2017 sur son blog du Monde. De la science donc. Et pas de la poésie.

Ouvrir un livre

Et pourtant, la synesthésie nous apprend deux choses qui nous ramènent vers la création et le langage. La première est que nos visions du monde diffèrent toutes, ne serait-ce que de façon infime. Et que du désir d’expliquer à l’autre la manière dont on voit les choses découle toute une série d’œuvres, d’histoires et de récits.

La seconde est qu’à un certain degré, nous sommes tous synesthètes, du moins si nous savons lire. Car chez les lecteurs, les mots ne se parent pas seulement de couleurs, mais prennent mille et une formes, s’incarnent, se déguisent, déploient des paysages et des sons, voire même des odeurs et des goûts. Pour faire une expérience synesthésique, il suffit d’ouvrir un livre.